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Cessenon-sur-Orb, blotti à flanc de colline sur une boucle
de l'Orb, est une des plus anciennes cités du Languedoc. Autrefois capitale
d'une châtellenie de 30 000 hectares, Cessenon compte aujourd'hui plus
de 2 000 habitants pour une superficie de 3 750 hectares.
L'origine du nom est Celtique ou Ibère.
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Reconstitution du
village entre le IXe et le XIe siècle
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A
mi-chemin des premiers contreforts des Cévennes et du littoral Méditerranéen, Cessenon
possède une beauté naturelle d'une part par le maquis et la garrigue
qui se côtoient en donnant une multiplicité et une diversité d'essences porteuses d'agréables
senteurs tel que le genêt, le chêne vert, l'arbousier ...
et d'autre part par une situation stratégique.
Aussi conquêtes et
occupations se succédèrent et de nombreuses traces de ces époques diverses sont
encore aujourd'hui apparentes :
- Epoque Préhistorique (dolmen, tumulus, silex)
;
- Epoque Wisigothe et Sarrasine (lieux dits " Maurerie, Sarrazy ", tombes
musulmanes, norias, chadouf) ;
- Epoque romaine (amphores, sépultures,
fragment de bas relief funéraire, villa).
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Ce n'est cependant qu'en l'an 973 après
une étude de notre cartulaire que la confirmation de son ancienneté nous est
révélée.
Garsinde, veuve du comte de Toulouse donne son château à l'abbaye de
Saint Pons. De Garsinde à sa fille Adelaïde, de Aton IV à sa femme Cécile de
Provence, de Raymond de Trencavel à Hugues de Cessenon, seigneurs et rois
convoitèrent notre village.
Mais au XIIIième siècle les Cathares occupaient le
Midi de la France ; le pape Innocent III fait alors prêcher une croisade contre
eux et en 1 229 une armée conduite par Simon de Montfort, puis par Louis
VIII opposa les croisés du Nord aux Seigneurs du Midi. La période féodale se
termine par le rattachement du Languedoc à la couronne, la période royale
commence.
En 1 247, Saint Louis donne la Seigneurie de Cessenon au Sénéchal de
Carcassonne Hugues d'Arcis. Pour Cessenon commence une époque d'agression par
les baillis.
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Au début du XVIème siècle, une vraie
dynastie de châtelains héréditaires, les Fraissinet de Vessas voit le jour. Le
village se relève, cependant le château pris et repris à plusieurs époques subit
de nombreux outrages. Le passage des soldats équivaut à chaque fois à un fléau
dévastateur. Les plus grandes mutilations lui sont infligées notamment en 1582
au cours des guerres de religion par les hommes du capitaine Bacon et en 1585
par Henri de Joyeuse.
Les villageois, lors d'une visite à Montpellier de
Louis XIII, demande la démolition du château. Elle est effective en 1633. Seule
une tour massive servant de clocher garde l'emplacement de la forteresse.
Désormais les châtelains occupent paisiblement leur grande maison seigneuriale
dans la rue de la Font Sucrée. Dès 1640 et durant un siècle et demi la famille
des princes de Condé de Conti jouissent de notre châtellenie. Après avoir été
nommé par Louis XIII gouverneur du Languedoc, le Comte de Provence frère de
Louis XVI l'achète. Il deviendra le roi Louis XVIII.
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